Geoffrey Gatso, de 70 años, dejó su vida en Inglaterra y gastó alrededor de £ 40,000 para construir un santuario especial en el campo remoto de Val d’Bo, cerca de Valencia, España en 2010. Desde entonces, ha tenido decenas de sabuesos, gatos y refugios en casa. Los residentes locales, los Conejos, lo conocían como «el hombre salvaje con todos los perros». Los residentes de todo el área de Valencia arrojaban perros sobre la cerca de su gran complejo para que Jeffrey los cuidara. Muchos animales han pasado por momentos difíciles como abandono, maltrato o graves problemas de salud.
Pero el complejo fue destruido el domingo por un incendio forestal masivo que se cree que fue causado por un rayo.
Aproximadamente 1200 aldeanos, incluidos Jeffrey y varios extranjeros, fueron evacuados, pero no está claro qué pasó con los animales.
El abuelo de uno, originario de Dereham, Norfolk, teme que hayan muerto en el incendio que siguió a las olas de calor extremo en toda Europa.
Hablando desde su casa en Dereham anoche, la hija de Geoffrey, Sarah Coetzee, de 38 años, dijo: «Papá me llamó hoy y estaba llorando. Es terrible. Cree que va a perder a todos los perros y eso lo molesta. Nunca he oído hablar de eso Mi papá ha llorado antes.
«Él mismo construyó el santuario. El complejo principal estaba allí cuando llegó: era un edificio típico español y de piedra con bloques de hormigón encalados. Agregó todo lo demás, hizo una plataforma especial para los perros. Agregó energía solar. Los paneles, todo fuera de la red, lo ha hecho en su vida Ha vivido mayormente fuera de la red en su mayor parte.
«Él vive y respira animales, por lo que siempre ha querido un santuario como este. La gente ha oído hablar de él y ahora los lugareños lo llaman ‘El hombre salvaje con los perros'».
Geoffrey, que se mudó de Inglaterra y vivió solo durante años, ahora vive en su automóvil en una carretera remota cerca de la ocupación.
Al propietario jubilado de la empresa de seguridad se le ha ofrecido alojamiento temporal en un ayuntamiento con otros residentes rescatados, pero quiere permanecer cerca de su amado santuario.
Su familia ha creado un sitio web de recaudación de fondos para ayudar a Jeffrey durante su terrible experiencia.
Sarah, quien es taberna en Dereham, continuó: «Cuando lo evacuaron, mi papá trató de entrar al santuario para salvar a los animales, pero los bomberos no se lo permitieron.
«Estaba ileso, pero aún no sabemos qué pasó con los perros o cómo están. Tenía más de 65 y vi un breve video en línea donde creo que cuatro estaban libres cuando llegó el servicio de bomberos. Pero eso es todo lo que sabemos, y él.
«Hubo una gran corrida de perros a través de los viñedos en el santuario. Puso una cerca de alambre de gallinero, y en las fotos y el video que vi, todo estaba en llamas. Se incendió.
«Había diferentes perros, diferentes razas. Algunos fueron arrojados de automóviles a las autopistas, otros sufrieron derrames cerebrales y otras cosas dolorosas. Algunas estaban embarazadas y tuvieron cachorros mientras estaban en el santuario».
«Simplemente vivían con papá. Los tiraban por encima de la cerca cuando la gente comenzaba a saber sobre papá y el santuario. Papá no reubicó a nadie, quería que se establecieran con él y vivieran en paz por el resto de sus vidas». .
«Él siempre ha tenido perros toda su vida, así que esto significa mucho para papá».
El jubilado desesperado, que trabajó en un horno en Norwich antes de trabajar por cuenta propia en el comercio de defensa, todavía no puede subir a la colina debido a un cordón policial.
Compró el terreno en 2010 por unos 30.000 € (unas 25.000 libras esterlinas), la mayor parte de los cuales era de su propiedad después de la muerte de su madre.
Geoffrey gastó otras 15.000 libras esterlinas en la construcción del santuario.
«Es un área hermosa con hermosos paisajes y montañas, o al menos lo era», dijo Sarah.
“Él le dio calidad de vida a los perros después de ser abusados y abandonados.
“Los dejó vagar por los olivares y los almendros, jugando libremente hasta sus últimos días. Fue la obra de mi padre, su corazón, su alma, el aire que respiraba. La vista de los perros supo cómo eran. Los amé desde entonces. .»
«Ahora duerme en su auto, no tiene hogar y está asustado».
El incendio comenzó a última hora de la noche del sábado y Jeffrey fue evacuado alrededor de las 00:30 horas del domingo.
Sarah dijo que su padre abrió sus puertas en una lucha desesperada por conseguir algo de ropa y un teléfono para dejar salir a algunos animales.
Él dijo: «El apoyo que hemos tenido ha sido excelente. Dirijo un pub y los lugareños me han apoyado mucho».
«Ya hemos recibido algunas donaciones maravillosas. El 50 por ciento de ellas son de amigos y familiares, pero no sé de quién son las demás. Es realmente increíble y abrumador ver tal apoyo».
Para donar a la apelación, haga clic en este enlace: https://www.gofundme.com/f/
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