El turismo de masas de España en el punto de mira de los candidatos en un año electoral

BARCELONA, 25 mayo (Reuters) – En el Teatro de la Ópera de Barcelona ya lo largo del famoso bulevar de La Rambla de la ciudad, hay grafitis que instan a los turistas a «irse a casa».

En otro distrito se sigue insistiendo en el mensaje de que «el turismo está matando barrios».

Las señales de los últimos días subrayan cómo está surgiendo el sentimiento contra el turismo en la ciudad española más visitada por extranjeros, a medida que las llegadas vuelven a los niveles previos a la pandemia luego de una pausa durante los cierres.

La regulación del turismo masivo se ha convertido en un tema político candente en toda España antes de las elecciones locales y regionales del domingo.

Varios candidatos para un tercer mandato como alcalde de extrema izquierda de Barcelona se han comprometido a frenar el turismo reduciendo las llegadas de cruceros o convirtiendo los hoteles en viviendas sociales.

«Nos encanta el turismo, queremos tener visitantes, pero la masificación de turistas provoca problemas como la movilidad, la especulación y la gentrificación que ponen en peligro nuestra forma de vida local. Entonces, tenemos que regularlo», dijo a Reuters la alcaldesa de Barcelona, ​​Ada Colao.

Según datos de Naciones Unidas, España fue el segundo país más visitado del mundo en 2019, después de Francia, con el turismo representando el 12% de la economía.

Barcelona, ​​la segunda ciudad más grande de España con una población de 1,6 millones, recibió alrededor de 30 millones de visitantes, incluidos excursionistas, en el mismo año.

Cuando llegó la pandemia, muchos residentes dieron un suspiro de alivio en las calles y playas repentinamente vacías.

Sus autoridades aprovecharon la oportunidad para centrarse en el turismo de alto valor, por ejemplo, promocionando la ciudad como un destino gastronómico de alto nivel.

Este año, el número de turistas ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, con un aumento del 41% en las llegadas de turistas internacionales a España en el primer trimestre con respecto al mismo período en 2022.

Los turistas que llegan antes para evitar el aumento de las temperaturas del verano debido al cambio climático y las restricciones de agua impuestas en medio de una grave sequía que afecta a Cataluña podrían ser factores que alimentan la frustración con el turismo de masas, dijo Gemma Canoves, profesora de geografía en la Universidad Autónoma de Barcelona.

Golau cree que los residentes ahora quieren un modelo diferente.

«Damos la bienvenida al turismo, pero necesitamos desarrollar otros sectores estratégicos», dijo, y agregó que las restricciones impuestas desde que asumió el cargo en 2015 han fortalecido y diversificado la economía de Barcelona hacia nuevos sectores como las empresas emergentes tecnológicas.

Buscando proteger los alquileres y la identidad local, Barcelona fue una de las primeras ciudades de Europa en prohibir nuevos hoteles en el centro y restringir los alquileres de habitaciones a corto plazo. Cerró unos 8.000 alojamientos turísticos sin licencia.

En su campaña de reelección, Cola propone reducir a la mitad el número de pasajeros que llegan al puerto de cruceros de Barcelona y eliminar las licencias de apartamentos turísticos y comercios.

También se opone a la ampliación de su aeropuerto, alegando que Barcelona no puede atraer a 20 millones de turistas.

Su rival, Xavier Trias, del partido separatista y empresario Junts, ahora alineado con Colau y los socialistas, le acusó en las encuestas de asustar a los inversores.

«El turismo es un activo competitivo para una ciudad», dijo a Reuters Trias, que fue alcalde antes que Colla, justificando su oposición a la actividad económica como ideológica. “No tiene sentido estar en contra del turismo”.

Quiere impulsar el turismo familiar y de negocios y cambiar el abanico de aperturas hoteleras para recuperar proyectos de cinco estrellas cancelados, mientras que las restricciones en algunas zonas tienen sentido.

Calidad sobre cantidad

El turismo también es un tema electoral central en las Islas Baleares, donde un gobierno de coalición de izquierda ha cerrado cruceros y alojamientos en los últimos años.

“Nuestra prioridad no es la cantidad, sino la calidad. Proponemos un crecimiento cero en alojamientos y unidades de alquiler vacacional”, dijo esta semana la líder regional y candidata socialista Francina Armengol al diario Expansión.

También propone cerrar hoteles de una y dos estrellas «obsoletos» o convertirlos en viviendas sociales.

Mientras que Colao de Barcelona prevé menos cruceros, un arribo récord este mes en ferry desde Málaga, en el extremo sur de Andalucía.

El alcalde conservador de Málaga sopesa un impuesto «solidario» a los apartamentos turísticos, mientras que un candidato de extrema izquierda quiere gravar a los cruceristas.

«Los problemas que vemos en Barcelona pronto aparecerán en todas las provincias españolas», advirtió Jorge Marichal, presidente de CEHAT, la asociación hotelera española.

Señaló la proliferación descontrolada de apartamentos turísticos en la última década, lo que, según dijo, ha hecho subir los costes de la vivienda y «una pérdida de identidad en los centros de las ciudades».

Pero incluso el enfoque de Barcelona para diversificar el turismo lejos de las áreas emblemáticas podría resultar contraproducente.

Este mes, un parque que era una atracción turística popular en un vecindario menos acomodado fue cercado y cerrado por la noche luego de las protestas por el hacinamiento y la basura.

“El vecindario siente que este lugar les fue robado”, dijo el manifestante Fran Bernal. “El turismo no trae riqueza, pero impacta negativamente en la zona… es una lacra”.

Información de Joan Foss, edición de Aislin Laing y Alexandra Hudson

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.