En un vertedero en expansión cerca de Madrid, cientos de cigüeñas blancas esquivan camiones de basura mientras buscan restos de comida entre las montañas de bolsas de basura multicolores.
Puntos clave:
- La disponibilidad de alimentos en los vertederos españoles y el clima más cálido han hecho que las cigüeñas rechacen el tradicional y peligroso viaje al sur.
- Las cigüeñas más jóvenes todavía tienen el instinto de migrar a África, pero hacen el viaje sin sus padres
- Los ornitólogos dicen que los cambios migratorios de las cigüeñas son un claro ejemplo de que la actividad humana afecta la biodiversidad
Las aves de patas largas tradicionalmente han volado desde toda Europa a los pastos africanos durante el invierno y regresan en la primavera.
Pero la abundante comida que se encuentra en los vertederos y el clima más cálido están haciendo que un número creciente de cigüeñas se salten este arduo viaje y se queden en España durante el invierno.
“Para nosotros son parte del paisaje”, dice Carlos Pinto, un trabajador de saneamiento en un vertedero en Pinto, a unos 30 kilómetros al sur de Madrid.
El vertedero recibe entre 200 y 300 toneladas de desperdicios de comida por día, y las cigüeñas se dirigen de inmediato a las áreas donde hay basura fresca.
La escena se repite en toda España, con muchas cigüeñas optando por anidar cerca de los vertederos donde viven todo el año.
En Alcalá de Henares, el lugar de nacimiento del autor de Don Quijote Miguel de Cervantes, cerca de Madrid, las cigüeñas blancas se han convertido en un símbolo de la ciudad porque se han vuelto muy numerosas.
Los nidos de cigüeñas coronan los campanarios de Alcalá, y el repiqueteo que hacen con sus largos picos se escucha por todo el pueblo.
En 1970, el pueblo contaba solo 10 nidos de cigüeñas. Un censo realizado en 2021 encontró 109 nidos, un aumento de más de diez veces, que albergaban hasta 300 cigüeñas.
Basura un ‘buffet de todo lo que puedas comer’
Soriano estima que alrededor del 70 por ciento de las cigüeñas ya no migran a África.
Esto les permite evitar el peligroso cruce del Estrecho de Gibraltar, que separa España de Marruecos. Mide apenas 14 kilómetros, pero a menudo es azotada por fuertes vientos.
«Dado que se mudan para encontrar comida, un basurero abierto para ellos es un buffet de todo lo que puedas comer. Ya no hay necesidad de irse».
Un censo de 2020 realizado por SEO Birdlife encontró 36.217 cigüeñas blancas en España.
Antes España era solo una parada en la migración anual de las aves a África, pero ahora un número importante de cigüeñas blancas pasan el invierno en el país, según la ONG.
Esto incluye a las cigüeñas nacidas en España, así como a las que provienen de países europeos más al norte, como Dinamarca, Alemania y los Países Bajos.
Algunas cigüeñas regresan al norte de Europa después del invierno, mientras que otras se quedan de forma permanente en España.
Las cigüeñas más jóvenes todavía tienen el instinto de migrar a África, pero hacen el viaje sin sus padres, dice el ornitólogo Blas Molina de SEO Birdlife.
El cambio climático afecta los patrones de migración
Si bien la fácil disponibilidad de alimentos en los vertederos es la razón principal por la que las cigüeñas han dejado de migrar, también es probable que se deba a las temperaturas más altas causadas por el cambio climático, dijo la ONG en un informe reciente.
Las cigüeñas adultas se están quedando un poco más al norte dentro de la Península Ibérica, mientras que antes se detenían en la región sureste de Extremadura y Andalucía en el sur, dice Molina.
El cambio en los hábitos migratorios de la cigüeña es un claro ejemplo de los efectos de la actividad humana sobre la biodiversidad, añade.
El municipio de Pinto está considerando cubrir su vertedero para evitar que las cigüeñas traguen plástico y otros artículos potencialmente dañinos. Si lo hace, las cigüeñas pueden irse.
Alcalá cerró su vertedero el año pasado, pero instaló estaciones de alimentación gigantes para garantizar que las cigüeñas tuvieran suficiente para comer y se quedaran en la ciudad.
El esquema parece estar funcionando, ya que las poblaciones de cigüeñas de la ciudad se han mantenido estables.
AFP
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