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Francia, España y otras naciones de Europa occidental se prepararon para un fin de semana sofocante que batirá récords y generó preocupación por los incendios forestales y los efectos del cambio climático.
Las temperaturas ya superaron los 40 ° C (104 ° F) en partes de Francia el viernes.
El clima del sábado representará el pico de una ola de calor de junio que está en línea con las advertencias de los científicos de que tales fenómenos ahora llegarán antes de lo habitual debido al cambio climático.
Se espera que las temperaturas disminuyan ligeramente a partir del domingo, con tormentas eléctricas pronosticadas en partes de Francia y otras partes de Europa.
Pero el meteorólogo estatal francés Meteo France dijo que los récords de temperatura de junio ya se habían batido en 11 áreas el viernes y podrían alcanzar los 42°C en algunas áreas el sábado.
En España, los incendios forestales quemaron casi 9.000 hectáreas (22.240 acres) de tierra en la región noroccidental de la Sierra de la Culebra el viernes, obligando a unas 200 personas a abandonar sus hogares, dijeron las autoridades regionales.
Y más de 3.000 personas fueron evacuadas del parque temático Puy du Fou en el centro de España debido a un feroz incendio en las cercanías.
Los bomberos luchaban contra los incendios en varias otras regiones, incluidos los bosques de Cataluña, donde las condiciones climáticas complicaron la lucha.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, elogió a los bomberos “que arriesgan su vida en la primera línea de los incendios” este viernes, que también es el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía.
Las temperaturas estuvieron por encima de los 35°C el viernes en la mayor parte del país.
– Más de la mitad de los departamentos franceses estaban en el nivel de alerta de calor más alto o el segundo más alto en la tarde del viernes.
“Los hospitales están llenos, pero se mantienen al día con la demanda”, dijo la ministra de Salud, Brigitte Bourguignon, a los periodistas en Vienne, cerca de Lyon, en el sureste.
Se les dijo a los escolares que se quedaran en casa en los departamentos con nivel de alerta «rojo» y el Ministerio de Salud activó una línea directa especial para olas de calor.
La Cruz Roja también organizó esfuerzos para distribuir agua dulce a la comunidad de personas sin hogar en Toulouse, donde se espera que las temperaturas alcancen los 38°C el sábado.
«Hay más muertes de personas en las calles en verano que en invierno», dijo la voluntaria Higue Juglair, de 67 años.
Mientras tanto, los fanáticos del rock y el metal en el festival de música Hellfest en el oeste de Francia fueron rociados con agua de mangueras y enormes vaporizadores frente al escenario mientras bailaban con una alineación del día de apertura que incluía a Deftones y The Offspring.
“Esta es la ola de calor más temprana jamás registrada en Francia” desde 1947, dijo Matthieu Sorel, climatólogo de Meteo France.
Con «muchos récords de temperatura mensuales o incluso históricos que probablemente se batirán en varias regiones», calificó al clima como un «marcador del cambio climático».
Varias ciudades del norte de Italia han anunciado el racionamiento del agua y la región de Lombardía podría declarar el estado de emergencia debido a que una sequía sin precedentes amenaza las cosechas.
El Reino Unido registró su día más caluroso del año el viernes, con temperaturas que superaron los 30 ° C a primera hora de la tarde, dijeron los meteorólogos.
Fue el tercer día consecutivo que se rompieron récords de temperatura en el Reino Unido, donde superó los 28 ° C el miércoles y los 29,5 ° C el jueves.
Los expertos advirtieron que las altas temperaturas fueron causadas por tendencias preocupantes del cambio climático.
«Como resultado del cambio climático, las olas de calor comienzan antes», dijo Clare Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial en Ginebra.
“Desafortunadamente, lo que estamos presenciando hoy es un anticipo del futuro” si las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera continuaran aumentando y empujaran el calentamiento global a 2°C desde los niveles preindustriales, agregó.
En Francia, se han tomado medidas especiales en residencias para personas mayores, aún acosadas por el recuerdo de una ola de calor mortal de 2003.
Los edificios están siendo rociados con agua para enfriarlos y los residentes están siendo rotados a través de habitaciones con aire acondicionado.
En el departamento de Gironda, que incluye a Burdeos, las autoridades dijeron que todos los eventos públicos al aire libre o en lugares sin aire acondicionado estarían prohibidos a partir de las 14:00 horas (12:00 GMT) del viernes, una medida que se extenderá a toda la región.
Y los límites de velocidad en varias regiones, incluso alrededor de París, se han reducido para limitar la concentración de smog u ozono dañinos en el calor.
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